Stefania Mattana – Scrittrice e Copywriter

Graham Henry mette le mani avanti, ma a modo suo. Infatti è di questi giorni la notizia secondo cui il coach All Blacks deciderà solo a novembre il suo futuro lavorativo. Una scelta che secondo i maliziosi è dettata dall’esito mondiale, ma che Henry smentisce con la solita punta polemica nei confronti dei suoi detrattori. 

Nessuna porta chiusa per l’head-coach tuttonero che non esclude quindi la possibilità di lasciare il suo ruolo per allenare altre squadre in Nuova Zelanda. Le chiacchiere intorno al suo futuro post-mondiale si fanno sempre più insistenti, e le strade più accreditate al momento sono due: in caso di vittoria mondiale, il sessantacinquenne Henry potrebbe continuare a sedere nella prestigiosa panchina nazionale. Dall’altra parte l’ipotesi è che possa passare la mano al suo vice Steve Hansen, che ultimamente sta lavorando davvero bene alle sue spalle.

Alle domande della stampa, Henry ha risposto con una certa ironia, ma sottolineando con fermezza il suo ruolo di tecnico e quanto questo sia indipendente dalla grande squadra che prepara.
“La mia carriera da allenatore non dipende certo dall’esito in Coppa del Mondo – ha dichiarato – Anche se sono sicuro che per molte persone è così! Per ora non penso al futuro, è giusto che mi concentri solo sul mondiale, poi a novembre potrò pensare al da farsi.”

Durante l’ultima conferenza stampa degli All Blacks è stato anche spiegato il programma di preparazione e avvicinamento dei tuttineri alla Coppa del Mondo.
I 30 selezionati per il Tri Nations verranno convocati il 10 luglio. La speranza dei selezionatori è che il gruppo costituisca gran parte della formazione mondiale, sebbene sono consci che gli infortuni costituiranno una variabile impazzita.
I rientranti dagli infortuni, come Israel Dagg, Colin Slade, Tony Woodcock e Iasia Toeava, avranno modo di riprendere la giusta forma durante la ITM Cup. In questo senso anche McCaw potrebbe avere più tempo per recuperare dall’infortunio al piede che a febbraio è stato forse troppo sottovalutato.
Tutto lo staff All Blacks ha monitorato le vicende del Super 15 e i giocatori protagonisti, dando anche un attento sguardo ai campionati europei per tenere d’occhio gli avversari, così come avevano fatto nel novembre scorso con gli Springboks e i Wallabies.
La squadra ufficiale che parteciperà alla Coppa del Mondo sarà nominata il 23 luglio a Brisbane, in occasione dell’ultima giornata del Tri Nations contro l’Australia.
Non sono mancate comunque le solite polemiche del coach, soprattutto riguardo le nomine degli arbitri mondiali (6 dell’emisfero Nord e 4 del Sud): Henry chiede maggiore coerenza e una standardizzazione nelle interpretazioni arbitrali, che secondo lui sono ben differenti tra arbitri di diversi emisferi. Una polemica che al solito ha sollevato un polverone, nonostante tutto il mondo ovale sia abituato alle lamentele di Henry a proposito.

Il coach All Black inizia l’avvicinamento al mondiale cercando di focalizzare l’attenzione della stampa e dell’opinione pubblica sulla squadra e gli eventi premondiali che saranno fondamentali per scegliere gli All Blacks iridati. Henry protegge la sua riservatezza professionale usando come scudo la Coppa del Mondo, con la speranza per tutti i tifosi kiwi affezionati a lui che la Ellis Cup diventi una coperta di linus.